北美洲電網，作為全球最大的機器，正因老化與AI資料中心激增的能源需求面臨嚴峻挑戰，輸電線路建設速度緩慢，導致電網供應恐不足，地方官員憂心輪流停電，而政府在加速基礎設施建設上的政策也遭遇阻礙。
曾被譽為全球最大機器的北美洲電網，目前正因老化跡象與日益增長的能源需求而面臨維護挑戰。據《Popular Mechanics》報導，美國的電力基礎設施，特別是高壓輸電線路，已不足以應對來自人工智慧（AI）資料中心激增的用電量。
根據估計，到 2050 年，美國每年需要新增 5,000 英里的輸電線路，才能滿足預計翻倍甚至翻兩番的輸電容量需求。然而，過去興建相同長度的輸電線路，卻耗費了九年時間，顯示建設速度遠遠落後於實際需求。
AI 資料中心對電力的消耗尤其劇烈。奧勒岡州的一份最新報告指出，該州四分之一的電力供應被資料中心佔用。奧勒岡州代表馬克·甘巴（Mark Gamba）向俄勒岡州公共廣播（Oregon Public Broadcasting, OPB）表示，負責輸電系統的人員正在「失職」，並警告當地可能出現輪流停電，同時難以達成能源生產的氣候目標。太平洋西北地區的華盛頓特區和奧勒岡州，在再生能源專案上線速度方面，據稱也位居末位。
聯邦層面的政策也未能有效推動。美國能源部在 2024 年 10 月估計，到 2050 年美國需要將輸電容量提高兩到四倍。喬·拜登內閣曾規劃了三個國家利益電網走廊（NIETCs），包括美國中西部的部落能源通道、伊利湖—加拿大走廊以及西南部電網連接線，旨在加速基礎設施建設。然而，美國能源部長克里斯·賴特（Chris Wright）已於去年夏天稍早宣布，政府將不再推進這些國家級輸電走廊的建設，他聲明：「輸電政策必須服務美國人民，而非特殊利益或氣候警報議程，以免增加成本、惡化可靠性並無視當地社區的擔憂。」
為解決此問題，上週一項兩黨合作的法案被提出，若能順利通過，有望加速輸電線路的審批程序。此外，聯邦能源管理委員會（Federal Energy Regulatory Commission, FERC）發布的第 1920 號命令，也要求輸電服務業者需規劃未來的輸電需求。若能成功擴建基礎設施以連接新的潔淨能源專案，預計在未來十五年內可減少數十億噸的污染。另一項「兩黨美國負擔能力與就業法案」則旨在賦予聯邦政府更多權力，以批准大型跨州輸電線路，並要求資料中心承擔其輸電成本。